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反弹，于是她踏出第二步。“看起来可以行走，只不过这里很可能根本不存在方向，往哪走才是个问题。”
“嗯，总之先走走看吧。”亚瑟也踏出数步，而后突然回身，向她伸手。
爱丽丝愣了愣。
她的反应似乎让青年颇受打击，他微微侧过脸，有些狼狈地弱声解释：“不知道刚才那样突然开始消失的事会不会再次发生，虽然未必有什么用，但以防万一，还是牵着手比较保险……至少，我是这么认为的。”
“说得也是。”爱丽丝这么说着，站到亚瑟身边。也许是空间感被纯白的景色扰乱，并肩之后她才发觉，他比她高许多。但不可思议的是，他身上没有一丝压迫感。不如说正相反，这是个令人只能感到安心的家伙。
“那么我们出发吧。”
虽然说是出发，但由于周围景色一成不变，爱丽丝只能通过默默计步来确认他们的确在前进。计数到五百时，她放弃了：“没有参照的景物，就算我们在原地打转也没法发现。”
“也是，停下来想想办法吧。”亚瑟的眼神忽然在她身上凝住了。
爱丽丝抬眉发问。
“你披风的别针……我有印象。不，”他看向自己身上的披风，“和我的是一样的。”
“啊，真的一模一样……”爱丽丝干脆取下别针仔细端详。百合花与星辰装饰的圆形镂空别针外围，镌刻着小字，她念出声：“星辰的光辉与你同在，”
亚瑟接口读出后半句：“被选定的勇者。”
“勇者……”爱丽丝捂住头，“像有什么快要想起来了但是偏偏想不起来，可恶。”
亚瑟沉默须臾，忽然轻声说：“被赐予勇者之证、讨伐邪恶魔王的勇者……这就是我们的身份。”
“啊！”爱丽丝愣愣地直视前方，“我也想起来了……”
亚瑟呼吸略微急促，以手背遮住眼睛：“不行……我的确是前去讨伐魔王的勇者，与这点相关的一些知识我还记得，但除此以外的……我经历过的事，想不起来。”
爱丽丝咬住嘴唇，却还是说出了自己的结论：“我想，这里应该就是世界的缝隙。之前所有的勇者斗消失在了那里……这也意味着，我和你都失败了。”
亚瑟的脸色变得苍白。他过了良久，才十分勉强地微笑说：“只可能是这样了。”
但这还不算最坏的消息。
爱丽丝的声音紧绷着，尾音发颤：“还有就是，从没有人能从世界缝隙中逃离。”
亚瑟垂下视线，半晌，温柔而坚定地摇头：“就算是这样，不试试是不行的。”这么说着，他有些不好意思地挪开视线：“说不定能看见前进的路在哪。”
语毕，他收起微笑，肃容正视前方，整个人身周的氛围都为之一变。
爱丽丝清楚看见，亚瑟灰色的眼睛瞬间改为澄澈的金色，瞳孔变得竖直细长，如猫如蛇。只不过一瞬，亚瑟的眼睛就恢复原样。他瞥了爱丽丝一眼，随即飞快地别开脸：“抱歉，可能看上去有点恶心……”
“不，完全没有。这就是你的勇者之证吧，似乎是非常强大的能力。”
亚瑟呆了呆，而后展露笑容，似乎有了一点自信：“嘛，强大也许说不上……总之，也许能在眼下的状况之中派上用处。”
语毕，他再次牵着爱丽丝的手开始前行。
与之前不同，这一次亚瑟显然有了明确的目的地。
毫无征兆地，爱丽丝感觉到他们跨过了某条界线，仿佛随之传来了啪地一声轻响。
前方铺天盖地的白色世界中出现了两人以外的存在。
兜帽遮住脸孔的白袍人静默地等待着他们靠近。
十步，九步，八步……当爱丽丝与亚瑟几乎走到白袍人跟前时，一道嗓音骤然响起。这嗓音太过古怪，既尖利又柔和，既动听又刺耳，在它面前，言语完全丧失了意义。这声音向勇者们这般问好：
“如果尔等想要寻找出口，出口就在此处。”
爱丽丝眯起眼：“但是没那么简单吧？”
“尔等重新获得存在是奇迹，然而离开这里所需要支付的是比这奇迹更高昂的代价，即两人份的奇迹只能供一人离开这里。”
亚瑟发出压抑的抽气声。
白袍人给出命题：
“选择吧，同样创造了奇迹的两位勇者之中，是谁留下，是谁离开。”
“我不会做这个选择。”几乎是立刻，亚瑟平静地宣布了自己的决定。
爱丽丝为他看似无谋的宣言目瞪口呆，白发青年低头看向她，以眼神恳求她听他说完。一瞬的犹豫后，爱丽丝选择相信亚瑟。
“如果我交出自己的勇者之证，是否足够让我们一起回到原来的世界？”
白袍人即答：“可以考虑。”
爱丽丝扯住对方的衣袖：“亚瑟！你是认真的吗？你的勇者之证比我的要强大、珍贵太多了……回去之后更可能拯救世界的人是你。”她深吸气，命令一般地吐字：“让我留下，我没关系的。”
她自知后半句是谎言。明明刚才还那么努力地求生、拒绝被困在此处消亡，现在却主动要求留下，爱丽丝都觉得有些讽刺。但此时彼时的心情都并非虚假。
只要能达成最佳结果，她愿意付出任何代价，包含自己。
虽然相处的时间短暂，但已经足够让她做出客观的判断：眼前的白发青年值得她牺牲自己。
爱丽丝的宣言宛如刺痛了亚瑟。他蹙起眉头，纠正口误一般地温言道：“不，我和你要一起离开这里。”
两人以互不退让的目光较量了片刻，最终是爱丽丝在青年的注视下败下阵来，别开脸一个劲地摇头。她终于确信自己应付不来亚瑟。强硬的异见只会让她更强硬，但对方退让她就会莫名其妙地感到过意不去。
话说回来，为什么这个人在据理力争的时候也要带着歉疚的神情？
爱丽丝深吸气，转向白袍人：“那么我也交出自己的勇者之证。两人各自放弃等量的能力，这样行了吧？”
“爱丽丝……”
“抱歉，这是我的底线。欠下无法偿还的人情这种事……我接受不了。”
亚瑟困扰地拨了拨额发，最后也做出退让：“我明白了。”
白袍人突然加入对话：“那么，就此取走尔等一部分受神赐予的力量，以补足离开此处需要付出的代价。”
语音未落，爱丽丝和亚瑟就从世界缝隙中弹了出去。
爱丽丝启眸，从货真价实的噩梦中醒来。
明媚得不真实的阳光倾泻而下，她不禁伸手挡住脸，而后一点点地分开指缝，感受洒落在面颊上的热度，这与拂过头发的微风、钻入鼻端的青草腥气同样令她感受到活着的喜悦。
“早上好。”
忽然传来人声，爱丽丝被吓了一跳。她尴尬地坐起身，循声望去，只见白发青年靠在一旁的陈年草垛上，微笑着看过来。