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这些日子来，太后也会时时传唤我入宫伺奉。太后自那场大病后，总也不是太精神，但是可能太后记挂着我九日祈福的神迹，见着我觉得有些安全感，又见我还算是被陈嬷嬷□□的知宫规礼仪，不免真的有些亲近之意。
我去太后旁伺奉之时，也常见各宫嫔妃前来请安。王皇后似乎和太后有些离心，往往说不到几句便起身离去；
岚贵妃来时依然是那般雍容华贵，虽然听说帝王之爱渐弛，但岚妃身后站着的是河西六世家，家家都是根基深厚，百余年来通婚联姻，已是盘根错节，故而岚妃在宫中仍是屹立不倒。加之太后母家便是六世家之一的容家，故而对岚贵妃比其他嫔妃多一份亲厚。我见着岚妃，依然低眉顺目，行礼请安。
瑜美人已晋升昭仪，我第三次觐见太后时，瑜昭仪来请安，太后得知她已有身孕，甚是高兴。不日瑜昭仪又更进一步，晋封瑜贤妃。
太后或许是年龄大了，人也有些唠叨，总不免一遍一遍重复当年的往事，嫔妃们也少有人有耐心一直陪着。只有我每次入宫，都坐在她旁边听她聊一个下午。褪去了那些尊贵的名号外衣，太后似乎也变成了一个普通的老太太，在絮絮叨叨中追忆自己的往昔岁月。
有时她会说她是如何与当时还是是王爷的先皇相识相知相爱，最后携手入主皇宫。她摸着自己的花白的头发说：“先皇最是爱我这头茂密的秀发，哎！如今都白了啊，老了哦！”我看着太后如今那白皙的略有些皱纹的脸，斜飞入鬓的秀眉，时时如少女般的神态，不难想象当年太后是怎样的千娇百媚，成为先皇的挚爱。
有时她会说她是如何慧眼识珠，没有选择扶持自己亲生的八皇子瑞王，而是选了扶持了养在自己名下却并非亲生的三皇子——也就是现在的皇上。她骄傲于自己的眼光：“三皇子自幼丧母，在腾龙阁抚养。我陪先皇偷偷去腾龙阁看各位皇子的表现，见他独自一人在窗边读书，完全沉浸其中。我一眼看出三皇子天资聪颖，乃人中龙凤。于是便收养在我名下。你看，我现在是老眼昏花了，但是年轻的时候眼睛还是很亮了吧？”
有时她会说说宫里的嫔妃，哪些伶俐会说话，讨人喜欢；哪些像闷嘴的葫芦，沉闷没意思。有时候她还会突然狡黠的笑，然后压低声音和我说嫔妃的坏话：“那个郦贵人，是当龚太妃的外甥女，为人很是小家子气，和龚太妃当年一样，打赏下人，出手都特别寒酸。”
我总一边喝茶，一边笑着认真地听着。我牢牢记得陈嬷嬷的话，她说在宫中千万不要主动去探问，但别人告诉你的林林总总也要牢牢记得，因为很多事情都是输在那些不起眼的细枝末节之中。
我便在这不知道是真实还是虚妄的友情和亲情中度过了两年。但多事之秋总是会来的。先是江南四洲突发大水，江南鱼米之乡，富庶之地，建朝以来，一直风调雨顺，是我大楚最重要的粮仓和税赋之源。这次突如其来的洪涝，着实让人心惊，皇上遣工部侍郎秦仁理即刻前往江南赈灾。
这边水患未平，北境军传来讯息，蛮族的二皇子花不鲁音突然弑父，并戕杀与之敌对的其他皇族子嗣，已登上大汗位。花不鲁音残酷暴戾，又骁勇善战，一登上汗位便四处讨伐周边小部落。更为可怖的是，大楚20多年前与前大汗和亲的静莲公主，不知因何事触怒他，竟被他斩首，尸首送到我朝驻守的北境军中。消息震惊朝野，要知道，静莲公主在宫中虽不受钟爱，但是送出去和亲便代表我大楚。花不鲁音大权独揽，若是对她本人有
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