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这个念头是他在回老家过年一次偶然听到街上几个年轻人攀谈时冒出来的。他本不是个心眼儿多的人，只是无意听到那些人同是在外地打工的，又正在聊起工资，他便多留意了一会儿，就是这多停留的片刻，让他晓得了原来有那样繁华的城市，比省内这些个地方都挣得要多，这着实让他吃了一惊。
他是初中都没念完的人，记得自己念书那会儿，上头两个哥哥已经跟在老爹屁股后面整日整夜地干农活儿了，家里就自己和老幺还在上学堂，可很快，老爹连自己一块钱的学费都拿不出来了。
他在镇上念初中，得住在学校里头，一周不回家没什么，吃一周的馒头咸菜也没什么，然而家里一床拿得出去的棉絮都没有，穷困逼得他抬不起头，一气之下，他冲老爹喊着：不读了！
……那就不读了。沈老爹无奈地叹气。
他是沈家老大，在这个小县城的土地里苦了一辈子的人，没读几年书，不识几个字，日夜守着山上几间土胚房，守着山后一片林子，守着自家几块田地，盼着五个娃娃长大，这便是他的全部了。他一辈子都没出过这个小县城，目光所及之处是山野，是早已成为常态的困窘，是来来回回那几张熟悉的面孔，他想不到更长远的地方了。
可沈泽龙到底是不甘心的，他一路读到初中，成绩一直不错，课业从没落下过，他与学堂里形色各异的同学打交道，把课本里的知识努力记到脑子里，对老师描述的大山外面的生活满怀憧憬，如今却不得不又归于大山，这使得他憋着一股劲儿，他想着，家里总得出一个大学生，于是他把注意力转到小弟身上，小弟还在念小学，长得一副灵光的样子，是这个家里唯一一个还在念书的娃娃。他辍学以后，也开始跟着老爹干农活儿，可很快他就发现这山旮旯里根本挣不到什么钱！他动了心思，准备去城里看看。这山上去城里的路并不平整，连层水泥也没铺上，他在车上摇摇晃晃三四个小时才到了城里。一条河贯穿着整座城，或者说，这座城本就是依着这条河而建。
在这个小县城里，他四处奔走，为了多挣些钱给家里，他去搬石头，去矿上挖煤，去给人家烧窑，去工地上搬钢管，年纪轻轻却已吃了许多苦，可这靠血汗挣的钱终于比之前多些了，且他挣得心安。稍挣了些钱的时候，他就全数给了老爹，叫他务必给幺娃交上学费。两个哥哥看在外面挣得多些，也跟了出来，三兄弟虽吃苦受累，好在都在一处，兄弟之间多有照应，生活也不算太乏味。但随着两个哥哥先后成家立业，家里一下只有沈泽龙一个人没什么负累了，他仍同往常一样，努力挣钱，决心要让小弟念大学。
上个世纪90年代，一个贫穷的小县城里，20出头的年轻人靠着自己的双手，供出了家里第一个大学生。
老幺沈泽飞靠着初中辍学的三哥辛苦打拼挣学费，自己比起几个哥哥读书时少了许多困窘，而他也确实肯努力，晓得三哥不容易，便一心一意地念书，总算是考上了大学，让整个沈家添了些光耀。
小弟大学毕业后，沈泽龙也不得不考虑自己的婚姻大事，在长辈的介绍下，他与邻村的洪家二女儿喜结良缘，贫苦的农民是不会有酒席的，跟遑论白婚纱和西服了。顺利成家后，这夫妻俩一同去了林都，省里的大城市定是比自家的小县城好上数倍。可在这里摸索了许多年，虽然能勉强于这市里跻身，却也没有太多存款。沈泽龙从来都是肯吃苦的性子，照理来说这样慢慢过下去，虽辛苦了些，倒也会攒下些钱。然而不知是他们冲撞了什么，好不容易五个兄弟姐妹都成家立业，最小的唯一读过大学的沈泽飞却栽了跟头。
这个村里最富有学识的年轻人自毕业后，顶着大学毕业生这个光环找工作不知比几个哥哥姐姐容易多少倍，他几番斟酌后，进了一家药材公司坐上了经理的位置。经理——多么高贵多么耀眼多么遥不可及的词，一经提起就会让听者呼吸一滞，在这穷乡僻壤里飞出了个金凤凰！这本该是个绝好的机会，他应该利用他念了许多书所得到的本事认真负责地工作，然后不断升职，挣大钱，买房子、车子，让整个沈家焕然一新，变
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